El Barcelona es uno de los clubes más particulares del fútbol europeo en lo que se refiere al modo de jugar y plantear los partidos, con muchísima paciencia en la elaboración. Las impresiones que se tienen del equipo azulgrana desde fuera están reforzadas por la estadística: en las últimas diez campañas ellos han promediado un 65,7% posesión, intentando una media de entre 620 y 751 pases por partido. Pese a que ya marcharon jugadores capitales como Xavi, Iniesta o Alves, los catalanes persisten en esa misma hoja de ruta. Uno de los mástiles de este barco es Sergio Busquets, un fijo en la posición de pivote durante más de una década. El jugador de Sabadell cuenta con una trayectoria sobradamente contrastada, con un respuesta top en muchos partidos grandes y más de 120 partidos con la selección española. Pero las continuas catástrofes en la Champions League han abierto en el Barça una etapa de cambios y es posible que Busquets necesite un reemplazo más joven en poco tiempo. En Driblab hemos utilizado los datos para intentar encontrar a un jugador sub 25 que pueda cubrir sus tareas.
En primer lugar analizaremos las métricas de Busquets en los últimos años. Pese a la sensación de que el físico no le acompaña como antes, sus promedios siguen dejándolo en muy buen lugar entre los centrocampistas de las grandes ligas. Su extraordinario acierto en el pase (90%), que apenas se ve afectado cuando las entregas acaban en el tercio final, está acompañado de registros muy buenos en progresión de balón o construcción de xG -jugadas que finalizan en tiro-. También es un jugador que suma en fase defensiva, con promedios de recuperación muy elevados. Sin embargo, se entiende que en un equipo como el Barcelona ciertas métricas se ven multiplicadas por el estilo, al ser un equipo particularmente agresivo tras la pérdida. Es aquí donde se vislumbra una pequeña "cuesta abajo" en el rendimiento Busquets. Mientras que en 2015/16 tuvo una suma de 8,12 entre intercepciones y tackles exitosos, en 2020/21 ese acumulado es de 4,63. Independientemente de si el club busca o no un sustituto en el corto plazo, en este post vamos a valorar algunas alternativas.
De cara a encontrar a un jugador más joven que pueda asimilarse al perfil de Busquets hemos utilizado la búsqueda parametrizada. Es una herramienta que utilizamos a menudo con nuestros clientes y que permite realizar cribas estableciendo una serie de filtros. En este caso hemos buscado a jugadores menores de 25 años, con una estatura mínima de 180 cm, que realicen más de 2,5 tackles y más de 1,5 intercepciones por 90 minutos, que contribuyan a la construcción de al menos 0,35 xG y que tengan un promedio de desposesiones (robos sufridos) inferior a 1,4.
A primera vista, entre los que cumplen los requisitos, los perfiles más apropiados parecen los de Cheick Doucouré (Lens, 2000), Rodrigo Bentancur (Juventus, 1997), Ibrahim Sangaré (PSV, 1997), Manuel Locatelli (Sassuolo, 1998) y Aurélien Tchouaméni (Mónaco, 2000). Es cierto que algunos de ellos carecen de temporadas suficientes de experiencia en el primer nivel, pero casi todos ellos han mantenido una línea de crecimiento importante en los últimos dos años. Doucouré, por ejemplo, está siendo uno de los pivotes más eficientes de la Ligue 1 en su primer año en la categoría. Sin embargo, si nos detenemos en su volumen de pases intentados por 90 minutos (46,7) queda muy lejos del de un jugador como Busquets. Ocurre algo parecido con Tchouaméni (49), que no aún no parece lo suficientemente expuesto a intervenir con balón como para evaluarle. Un futbolista que no cumple el último de nuestros filtros, al haber participado en la construcción de menos xG que el resto, pero que encaja por su labor en otras muchas tareas, es Mikel Merino (Real Sociedad, 1996). El jugador español viene destacando muchísimo en la recuperación, el juego aéreo o el pressing desde la campaña pasada, pero sus cifras en la distribución quedan lejos de las del resto de jugadores del listado.
Sangaré sí es un jugador que está teniendo que tomar bastantes decisiones con balón este año en el PSV Eindhoven, con cerca de 62 pases intentados por 90 minutos. También cuenta con un volumen alto de acciones defensivas exitosas, con números de tackles buenos e intercepciones muy superiores al promedio de la posición. Pero en su caso el salto parece más pronunciado, pues está jugando en una liga secundaria y el curso pasado en el Toulouse no mostró números tan sólidos. En resumidas cuentas, en esta búsqueda, los candidatos mejor situados parecen ser Locatelli y Bentancur. Aunque son dos jugadores diferentes, ambos están acostumbrados a encontrar a compañeros regularmente en el tercio final. En las gráficas de abajo vemos todas las entregas que han hecho esta temporada desde posiciones de mediocampo a los últimos 35 metros.
Ambos son jugadores que intervienen de manera muy regular y que están acostumbrados a superar líneas rivales con pases. Aunque Locatelli utiliza más el desplazamiento en largo desde campo propio. Si nos detenemos en las métricas del jugador del Sassuolo encontramos a un jugador con más iniciativa ofensiva que Bentancur, pero su talento en el quite y la distribución desde la medular le hace adecuado para un papel como el de Busquets. Esta temporada (1514 min.) está generando 20,2 progresiones de balón (avances de al menos 10 metros a través del pase o la conducción) por 90 minutos de juego. Bentancur también promedia bastantes avances de este tipo (16,8) y también tiene una efectividad muy elevada como pasador. Lo que les diferencia es que Locatelli, que se expone más por el rol que tiene dentro de su equipo, sufre más robos que el uruguayo. Pero ambos podrían ser el jugador que reemplace a Busquets. En el acumulado de tackles exitosos e intercepciones ambos cuentan ya con promedios similares (4,99 el italiano; 5,06 el uruguayo) al del jugador azulgrana, en equipos menos preparados para presionar tras la pérdida.
Somos Driblab, una consultoría especializada en el análisis estadístico de jugadores y equipos; nuestra labor se centra en asesorar y minimizar el riesgo en la toma de decisiones en el fútbol profesional en áreas relacionadas con la detección de talento y evaluación de perfiles. Nuestra base de datos cuenta con más de 180.000 jugadores de más de 180 competiciones, abarcando así información de todo el fútbol mundial. Aquí puedes conocer mejor cómo trabajamos y qué ofrecemos.
