Cuando hablamos de futbolistas jóvenes, en ocasiones, citamos el famoso «escalón intermedio» que algunos necesitan para crecer bien antes de dar el paso que realmente le acerque a su verdadero potencial. Existen distintos criterios para determinar a dónde debe ir exactamente un jugador con proyección. Por ejemplo, los sudamericanos hispanohablantes tienen mayor tendencia a elegir España o Italia por las facilidades con el idioma, mientras que los brasileños van a Portugal; Alemania, íntimamente unida con Austria por mera cercanía geográfica, se ha erigido como una vía de entrada a Europa a estadounidenses, japoneses y surcoreanos; Bélgica hace lo propio con países francófonos de África y Países Bajos suele recibir bien, por distintos motivos, al jugador que sale de los Países Nórdicos. Y así podríamos seguir estableciendo vínculos futbolísticos y sociológicos que darían para redactar varios artículos más que interesantes.
En el caso concreto de Bélgica y Países Bajos, son dos de las ligas mejor consideradas a la hora de desarrollar talento joven en Europa. Ambas son competiciones situadas en un segundo escalón, por debajo de las cinco grandes, y con la suficiente variedad de equipos como para que quepan jugadores de distintos niveles y potenciales. Además, su producción de talento local es importantísimo. Todo esto converge en convertir la zona en una de las minas de joyas más grandes del mundo.
Gabriel Misehouy (Ajax, categoría 2005)
Es una de las joyas del Ajax y de Países Bajos. Empezó a aparecer la temporada pasada en Youth League, pero fue en el pasado Europeo Sub-17 cuando realmente empieza a hacer ruido. Es un centrocampista ofensivo versátil, técnicamente exquisito y capaz de jugar en varias posiciones. Este año viene siendo el jugador más joven del once inicial del Jong Ajax en la segunda categoría del fútbol neerlandés. Su desempeño está siendo difícilmente mejorable. En los más de 1.000 minutos que acumula entre la Keuken Divisie, Youth League y la selección sub-17 de su país, Misehouy destaca en métricas como los regates (1,95 con un 63,2% de acierto), las progresiones de balón por conducción, la cantidad de veces que remata (3,8) o los toques en el área rival (4,8).
Johan Bakayoko (PSV, categoría 2003)
Recién subido del Jong PSV tras una campaña extraordinaria en segunda división en la que acabó con 18 goles y 11 asistencias. Hablamos aquí de un extremo derecho con rol, prácticamente, de delantero. Al ser zurdo, tiene una tendencia interior constante. Tiene un promedio de 5,91 toques en el área rival, 2,52 pases al área y 3,07 regates cada noventa minutos. Es un jugador criado para mirar a portería y buscar la finalización. De hecho, ya ha logrado marcar dos más en este inicio de temporada con el primer equipo.
El club de Eindhoven ya tiene al sustituto de Noni Madueke para cuando este se marche.
Milos Kerkez (AZ Alkmaar, categoría 2003)
El lateral húngaro del AZ es una de las irrupciones de este inicio de temporada europea en el lateral izquierdo. A nivel técnico y ofensivo está resultando un jugado notable. Tácticamente flexible, capaz de meterse y acabar por dentro las jugadas, pero también de generar por fuera. De hecho, a nivel métrico es donde más brilla: ocasiones creadas, centros completados (y acierto), toques en el área rival y participación en xG. Tiene margen de mejora a nivel físico y defensivo, imponiéndose en más duelos, pero es un jugador inteligente y joven que seguirá creciendo.
Zeno Debast (RSC Anderlecht, categoría 2003)
Cuanto más retrocedemos en el campo, más difícil es encontrar buenos jugadores jóvenes con rendimiento inmediato. La experiencia es un factor importante cuando se trata de defender. Zeno Debast es uno de los que se ha ganado la titularidad en un equipo importante como el Anderlecht. Es un defensor central que se desempeña en una línea de tres centrales por la derecha. Por sus condiciones, ayudado por el contexto del equipo (dominante, normalmente), viene haciéndolo bien en salida, ayudando muchísimo en la progresión mediante el pase. Defensivamente aún tiene que progresar bastante para terminar siendo un futbolista para la primera plana de la élite en su puesto, pero su buen trato de balón y su buena planta (189 cm. con 18 años) son materia prima suficiente como para considerarle en esta lista.
Antonio Nusa (Club Brugge, categoría 2005)
La irrupción de Antonio Nusa en el panorama europeo la pasada temporada no pasó desapercibida por clubes importantes. En este caso, el Brujas se hizo con la joven perla noruega sólo unos meses después de su estreno en la Eliteserien con 16 años recién cumplidos. De hecho, su primer gran impacto en un partido fue ante el Bodø/Glimt: salió en la segunda parte, completó 3 de 5 regates y anotó un golazo con 0,03 xG bajo nuestros parámetros, es decir, altamente improbable. Es eléctrico, atrevido y posee cierta facilidad para encontrar la portería. En los 599 minutos que llegó a disputar con el Stabæk, Nusa completó 3,59 dribblings, una cifra muy alta.
A día de hoy va teniendo minutos con el primer equipo en Bélgica, hasta el punto de haber anotado ya en Champions League ante el Oporto.
Bilal El Khannouss (KRC Genk, categoría 2004)
Empezó a ser titular esta temporada tras la grave lesión de Luca Oyen, otro de los muy buenos jugadores que está sacando últimamente la cantera del KRC Genk. El Khannouss es un mediapunta elegante de 1’80 m., técnicamente muy bueno y con bastante tendencia a ofrecer soluciones de profundidad para su equipo: lo lleva o lo recibe 26 veces al último tercio y 8,78 veces al último quinto (siempre cada noventa minutos). Además, desde que empezase a jugar en la segunda jornada, remata un par de veces cada noventa minutos, ayuda en la progresión y completa 5,33 pases largos. Necesita ir ganando regularidad y consistencia en su juego para ser más decisivo, pero el primer impacto está siendo positivo para el jugador de 18 años.
Para no perder de vista…
Esta ha sido una pequeña selección, pero la lista de talento en Países Bajos y Bélgica es muy amplia. No pueden dejarse de lado nombres como Tomáš Suslov y el 18,8% del xT del Groningen en las dos últimas temporadas, la zurda de Patrik Wålemark y su gran capacidad para generar ocasiones de peligro en el Feyenoord (pases al área rival, asistencias esperadas, centros completados…), el potencial de producción de Elayis Tavşan en el NEC Nijmegen, quien acaba contrato el año que viene… O, por otro lado, jugadores como el mismo Luca Oyen cuando regrese de la dura lesión de cruzado que tuvo la primera jornada, Cihan Çanak y Lucas Noubi como los dos chicos de 2005 que ya están ganando minutos en el Standard Liège o prospectos más alejados de los focos como Ameen Al-Dakhil, sobresaliente central en el juego aéreo del Sint-Truiden con un 71,4% de acierto por arriba.
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