Antes de que el coronavirus interrumpiese todas las competiciones Josip Ilicic guió al Atalanta hacia sus primeros cuartos de final de Champions League firmando seis goles en el cruce ante el Valencia. La actuación popularizó su apellido en todo el continente. Pero en Italia hace tiempo que todos hablan de Ilicic. Y lo hacen con razón, porque el esloveno está firmando una temporada descomunal. Y sus métricas lo corroboran. De hecho, sólo hay tres jugadores en las grandes ligas con una mayor participación que él enlos xG que generan sus equipos: Mbappé, De Bruyne y Thomas Müller.
Ilicic salió de su país hace ya diez años, en 2010. Y después de tres buenas campañas en el Palermo siciliano la Fiorentina hizo una fuerte apuesta por él. Lo cierto es que a él siempre se le intuyó un muy buen jugador, pero realmente pocos podían esperar que alguna vez rindiese al nivel que lo ha hecho este año. En el beeswarm de abajo se puede comprobar que está sobresaliendo en distintos criterios ofensivos. Supera los 3 regates completados por 90 minutos, promedia 7,3 intervenciones en área rival y es uno de los atacantes de las grandes ligas que más remata, manteniéndose cerca del propio Cristiano Ronaldo en este apartado.
Además, si profundizamos en los disparos que ha realizado hasta la fecha veremos que está finalizando a un nivel top. Ha anotado 18 goles con situaciones que únicamente sumaban 10,5 goles esperados. Su rendimiento en el año anterior también fue muy bueno en términos de remate, pero queda muy lejos del de este curso. De todos modos, cuando se habla de Ilicic hay que valorar el volumen de tiros que genera año tras año desde que juega para el Atalanta. La campaña pasada alcanzó el centenar en Serie A. Y en ésta, pese a haber jugado alrededor de 200 minutos menos, acumula ya 87 intentos.
El esloveno es un atacante que recibe muy a menudo en posiciones de banda, pero muestra tendencia a buscar el interior y es insistente perfilándose para el golpeo. Es más, en su primer ejercicio en Atalanta (2017/18) también acabó por encima de los 100 disparos. Su compañero Papu Gómez remató más veces, pero con un promedio inferior por 90′.
Por último nos trasladamos a su mapa de asistencias esperadas en situaciones de juego abierto. En el beeswarm anterior ya vimos que Ilicic es uno de los jugadores de las grandes ligas del continente que más xA genera. Hablamos de un jugador muy dotado en el plano técnico y que desde su llegada a Italia siempre tuvo buenas métricas en este aspecto. Y esta temporada se puede decir que incluso ha evolucionado en ello. O al menos que está siendo más peligroso cuando ve posible habilitar a un compañero para el remate. Si en la 2018/19 había generado 6,2 xA con un total de 50 pases clave, este año la probabilidad de que esas entregas terminen en gol es mayor (0,15), pues ha sumado 7,4 xA con dos pases clave menos.
Ilicic no siempre ha disfrutado de continuidad y en su etapa en la Fiorentina le costó muchísimo ganarse un lugar como titular, pero a sus 32 años se encuentra en el prime de su carrera y con unas métricas que lo sitúan entre los mejores jugadores del momento en el fútbol europeo.
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